さて、状況が分からねばどうにもなるまい。とりあえず村を散策してくることにしようと思う。

事態の把握は重要不可欠だと思うのでな。

さしあたって順繰りに廻ってくるとするか……。

[今日も今日とて、集会所に足を運んで]

よう……おお、マルガじゃねぇか。お前さんも呼ばれてるとはね。
ギュンターもこんばんわ。今は女を口説く時間かい？

[マルガリーテには親しげに手を挙げ挨拶し、ギュンターにはにやっと笑かけ軽口を叩いた]

>>135
え？　いや【マルガレーテ】様ですよ
おそらく住民台帳でしょうかね？役場に行って届出を見ればわかるのですが。
名前さえもお忘れとは・・・記憶喪失でしょうか？
医師が居ればいいのですが。この集会所には今のところ医療技術を持っていそうな人は・・・

[来た人たちを思い出し]

・・・見当たりませんね。

[イゾルデの笑みにむっとした表情で]

私は別に口説いたりなどそんな軟派なことは・・・。
困っている人を見たから助けた、それだけですよ。
貴方こそもう少し落ち着くべきかと思いますね、女性職員からはよく名前を聞きますゆえ。

・・・まあ彼女は確かに可愛かったのですが。

[聞こえないようにこっそりと呟いた]

[むっとした表情を見て、更に楽しそうにくつくつ笑うと]

ジョークってやつさぁ、お堅いこと言いなさンなって。
お前さんこそ、そのジョークはあんま上等たぁ言えねぇな。落ち着くも何も、あちらさんが勝手に盛り上がってるだけさ。別に同性同士が悪いとは言わねぇが、あんま良いこと無いだろうし。第一俺にその気がねぇ。

[そう言って頭をぽりぽり掻いた]

ま、マルガが可愛いのは同意だね。つか、記憶喪失がどうのって聞こえたが、俺の聞き違いか？……マルガの様子が少し違って見えンのも。

[にやっと笑いかけようとしたが、そのまま違和感に思ったことをギュンターにぶつけた。少し声を潜めている]

[つられて声をひそめて]

ええ、彼女は自分の名前も思い出せなかったようでして・・・
一体何があったのかは分かりませんが、それもまたこの村の時間がループしていることと関係があるのでしょうか・・・

[ふっと言葉を区切り、窓の外の時計塔を見上げた]

ああン？マルガが名前も？

[お得意様とまではいかないが、それなりに注文を受けていたりした仲だ。軽くショックを受けた様子で]

何だろうな……どっかぶつけたとか、そんなンじゃなかったら……このタイミングだもンなぁ。
泥棒、か？

[時計塔を見るギュンターに、問いかけるように目を遣った]

いいえ、私はわかりません。
しかし可能性は０ではないでしょうね・・・
どこかぶつけただけ、とかそういう事ではなくすぐに記憶が戻れば嬉しいのですが

そうだな、何にせよ、記憶が戻ってくれるに越したこたぁねぇ。

[がしがしと頭を掻くと、椅子を引き摺り窓辺で煙草を取り出す]

うーん、腹減った。そう言えば、何か食うもんねぇかな。腹減って、ろくに頭回らん。

ふむ…。マルガレーテ君が記憶喪失…？
時間泥棒は人の記憶まで奪えるのだろうか。
いや、しかし時間泥棒の被害に遭っていたのならそもそも集会場には入れない筈だ。

[最後の一匙を口に運んだ後、渋い顔で。]

時間泥棒とは別の要因で記憶が混乱している、のではないだろうか。

アップルパイはまだ残っていた気がする。
それを食べたらどうだろうか、仕立て屋君。
甘いものが苦手でなければ、だが。美味かったぞ、アップルパイ。

[シチューのお代わりで満腹になったらしく、腹を擦っている。]

>>146
別の要因ですか・・・私には要因は分かりませんが・・・彼女のために何かしてあげることがあればいいのですが。

ああ、アップルパイあるんですか、私も頂きたいと思います

[アップルパイ、という単語で空腹を思い出し、台所へ行った]

仮にも泥棒なら、金になりそうなもんを盗っていきそうか。いや、時間を盗むつうのも、泥棒としてどうかとは思うが。……ふむ、別の要因ねぇ。マルガはどうしちまったンだろうか……。

[思案顔で視線を落とし]

アップルパイか、そりゃ良いことを聞いた。俺は偏食はしねぇ。ただし、胡瓜、お前は駄目だ。

[嘯いてにやっと笑ってみた。不敵な笑いとしては落第点だった。
煙草を揉み消し、アップルパイを求め厨房へと消えた]

時間泥棒が時間を盗む理由は、時間泥棒と長く関わっているクロノス構成員にもわからないそうだ。
時間が金にならない…？そうだろうか。

[イゾルデの言葉に苦笑して]

時間があれば、金を稼ぐ事が出来るではないか。
直接金にならぬだけのこと。
時間は金よりも上位の概念だと思っているよ、私は。
金で時間は買えずとも、時間は金に換えることが出来るのだから。

マルガレーテ君と親しい者がいれば、その人物との接触で記憶を…ということも出来るのだろうか。
いや、医師君に診て貰った方が早いか…？
彼が無事だと色々助かるのだがな。急病人が出たときだとか。

[胡瓜はだめだと言うイゾルデの言葉に笑いを隠しきれない。]

…だから胡瓜の入ったサンドイッチは嫌がっていたのか。
なるほど。くくっ。

[...はなぜかうちひしがれた様子で宿に帰ってきた]
なんて事だよ…

そこの定食屋、日替わりが昨日と同じだったんだ…
本来今日はシュニッツェルの筈なのに…週の初めに日替わりのメニュー出すだろ、あそこ。すっげぇ楽しみにしてたのに…

その上よりによって昨日はレバーだったんだぜ。このままじゃレバーが続くんだぞ、信じらんねぇ…

[アップルパイの皿を持って戻ってきた]

ふむ、盗った時間を泥棒は使うことが出来るのか？例えば俺から工房に籠もっていた間の時間を盗ったら、工房に籠もっていた成果を持ち帰るのかと……いや、でもそこには俺が居るからこそその時間であって……ぷしゅー。

[頭から煙を出しつつへんにょりした。アップルパイを齧って]

くうぅ、笑うなっ。あれは食いモンじゃねぇ。食いモンではないナニカだ。

[至って真面目な顔でのたまった。元気のないグレゴリウスには]

よう、レバーいいじゃねぇかレバー。身体に良いって聞くし。何より、日替わりなんて店側が決めたもん食うより、今自分が食いたいもん食った方がいいに決まってらぁ。

[日替わり定食の風情ぶち壊しな感想を述べて挨拶に代えた]