村の教会に赴任してきたメルセデスと申します。
どうぞおみしりおきを。

こんにちは、神父サマ。
昨日のムニエルやスープの残りがまだあるみたいだから、良ければ温めなおそうか。

温めればまだおいしいはず。多分。

[膝の上で羊が一声鳴く。]

そういえば神父サマ、ここへ来る途中に迷える子羊を見かけませんでしたか。
…いや比喩ではなく、本当に子羊なんですが。こいつよりちっこい奴で。

いえ、羊は見かけませんでしたよ。
そうそう。今日は着任のご挨拶に伺っただけでして、前任地に少しばかり残務整理がありましてね、ここへはしばらくは時々しか顔を出せないと思うのですよ。

時の記念日が、私の正式の仕事開始の日でしてね、その日からはずっと顔を出せると思うのですが。
前任地との往復の時にも羊が居ないか気をつけて見ておきましょう。

そろそろ馬車の出る時刻かな?

[そう言うと胸元のクルスに仕込まれた時計で時刻を確認する]

(　ﾟДﾟ)ｙ−~~

そうか。それは大変そうだ。
残務処理が早く終わるよう祈っておく。

馬車も時間通りに出るといいんだが、ここのところどうも…いや、気のせいだとは思うが。

時間泥棒がこの村にも紛れ込んで居ると聞きましたよ。まさか、人生で三度も遭遇する事になるだなんて。

時間は、皆に平等に与えられるもの。どうか、自分以外の時間を盗むだなんて事を思い止まってくれないものかしらね。

煙草の吸いすぎは身体に毒だと思うぞ。

［膝元の羊は煙が嫌いなのかころりと丸まった。］

[…は、首にかけた古びた真鍮のロケットペンダント型の時計を取りだし、少し哀しげな表情を浮かべながら文字盤を見つめる。彼女の時計はアンティークな親指程の大きさの時計。小さい時に死別した母親から譲り受けたもので、50年以上肌身離さず大切に持ち続けている。]

あら。もうこんな時間ね。黒猫のルルにご飯をあげないと。日が沈む前に夕食の支度を済まさないとだわ。
[…は、文字盤から目を離し、大事そうに折り畳むと、服の中にしまい。傍らの黒猫を抱き上げて家路に付いた。]

ゼルマ婆さんも呼ばれたんですか。
三度も呼ばれた…それはまた。経験者が呼ばれたという事は…時間泥棒が来たという噂も本当なんですかね。

…うちのちっこいのが見つからないのもそのせいってことは十分考えられるかもなあ。

[羊を撫でながら、思案する。]

神父様にゼルマさん、こんばんは。
時間泥棒ね…最近特に忙しいと感じるのはそのせいなのかしら？
あぁもう忙しいったらありゃしない。