まいどありっ。

ねこ好きなんだけどなあ。
流石にパン屋でねこ飼うのは衛生上問題が…。
で、どんなねこ？

しっぽにリボンですか。いいアイデアですね。
まあ、見分けがつかなくてもあまり困りはしないのですが。
教会に戻ったら、シスターに言ってみましょう。

2匹とも雪のように真っ白な猫なんですよ。
かわいいですよ？

食べ物扱う商いをしていると動物を飼うのは難しいですよねぇ・・・

真っ白かあ。
白いねこ自体は珍しくないし、異変かどうかわからないなあ。

特徴ある模様があったら面白かったかも…。いや、なんでも。

ねこいいなあ。
雑貨屋とかなら看板ねことか出来ただろうなあ。

いや、転職する気はさらさらないけど。

[懐からところどころメッキの剥げた年季の入った懐中時計を取り出し]

おっと、もうこんな時間ですか。
村長もいないようですし、一度教会に帰りますかね。

[ぱちんと時計を閉じると、ヨハンに一礼して]

それでは、今日は失礼します。
また明日にでも。

村長が来たら、知らせに行くよ。
それじゃまた、神父さん。

しかし、また常連客さんに同じこと聞かれたなあ。
日替わりパンの順番を忘れるはずないのになあ…。ボケる歳でもないだろうし。

うーん…？
あ。ヨハンさん、昨日はフランスパンありがとうございました。
でも、また盗まれてしまってっ。
この泥棒がおかしくて、図書館に返した本を家に戻してるんです。
変ですよねぇ。ストーカー…？

……っっ、

［蹲って鼻に手をやる。出血はなし］

…あててて、慣れないことはするもんじゃないな。
ただでさえ低い鼻が、さらに潰れてしまう。

［埃をはらい、表紙をしげしげと眺める］

……ふむ。これも明日になれば、自動で図書館に舞い戻ったり、挟んだ栞が消え去ったりするんだろうか。

おや、マル、こんばんは。

うとうとしながら聞いたヨハンの話が夢でないのなら、この村では時間泥棒なる悪党が悪戯を繰り返している…ってことになるのか。
…一体どんなカラクリなんだろう。

村の人たちは、一向に私の顔を覚えてくれる気配がなくって、どれだけ話が盛り上がったとしても、日をまたげば挨拶の言葉は「はじめまして」に戻っているんだ。
旅人に対する、村ぐるみのドッキリではないんだよね？

結局レーズンパンを買い逃し続けている…。
これも時間泥棒の仕業だったりするのかな。
ヨハンからパンを購入する時間を盗まれている！…とか。

［ふと、財布の中に仕舞っていたチラシを手にとった。
書かれているのは、旅の劇団の公演日程。過去の日付が記されている。

異国の踊り子の写真を眺めながら、暫し物思いに沈む**］

刺青禁止は僕には関係ないけど
さすがに飲酒禁止は厳しいよな…
とんだとばっちり食ったものだ

この禁酒期間早く終わってくれよ

おっと、失礼いたしました
時間担当局の緊急時実務担当官のギュンターと申します
村長よりご依頼の『時間及び時計に関する不正の調査と執行権限の与譲』について決裁がおりましたのでご報告申し上げます

[書類と一緒に持っていた真鍮製の大きな懐中時計の背面には『時間担当局所有』と刻印されている]