寝てた。おっはよー…ってあれ？
なんか今、誰か来てたのかな。

[眠い目を擦りながら、大あくび。]

時間担当…なんだっけ？
役所にそんな部署あったんだなあ。知らなかった。

あ、レーズンパンはまだあるよ。
焼きたてではないけど、柔らかいよ。

こんにちは？ 今の時間の挨拶はこんにちは、で大丈夫よね？
なんだか挨拶を確かめる癖がついてしまったわ。

やっぱり、まだ仲間がおかしいのよ。私がおかしいのかしら？
昨夜も公演があったのよ。私は踊るのは好きだから構わないけど。

仲間の奇術師がね、いつもは連続公演は嫌がるの。
なのに嬉々として準備してたのよ。不思議ね。

もし連続公演になったとしても、いつもは奇術のタネが見破られるから、って違う演目をするのよ。
なのに、もう同じ演目が何日も続けてやってるのよ。

誰にも見破られないタネを考え付いたのかしら？

あら、レーズンパンがあるのね。
頂きたいわ。

旅をするから、どうしても保存食ばかりになってしまって。
柔らかいパンなんて何年ぶりかしら…。

よーし、このラドルフ様が来たからにゃ、心配要らねえ！
盗人とやらはどこだ、ふんじばって街までしょっぴいてやる！

…へ？ まだ見つかってねえ？

おいおいおい、そういうことは早く言ってくれよ、早く……。

うっわびっくりした！
…いやまあ、見付かりにくいみたいだよ。
なんせ、盗むのが時間なわけだし。

で、村長に言われて来たの？


まあ、パンを食べて一息つこうよ。お金は取るけど。

…でよ、何が盗まれたんだ、一体？
ここへ来る途中、パンが盗まれただの本が盗まれただのって、又聞きの噂だけは色々聞いたが。


…しっかし、久々の故郷は変わんねえや。

知らねえ顔も結構いるが、ガキん頃遊んだ懐かしい奴らにも会いてえもんだな。

にしても、奇術の件は変だね。
何回くらい連続で公演やってる？

今まで演目被るの嫌がっていたなら、違和感があるんだけど…。
いっそ、見破れないタネを見つけたのか聞いてみるとか…だめか。

んー。
色々話を聞いてるんだけど、どうも総合すると細かい色々な盗難？は時間泥棒が入り込んだからじゃないかって。いや、ぼくも半信半疑だけどさ。

あと、今朝がた時間なんとかって部署の人が倉庫へ点検に来たし。
村長ならもう少し何か知ってるかもしれないけど、捕まらなくてね。

旅人さんや旅芸人さんも来てるからね。見覚えなくてもおかしくないよ。

懐かしい顔、かあ。
会えるといいね。

あー、時間が盗まれた、だぁ…？

そりゃまた、難儀そうなハナシで。
盗まれた奴ぁ、……んん、どうなっちまうんだ？

おうよ、村長から伝書鳩が届いてな。

この腕は国中に轟いてるからよ……と言いてえとこだが、この村に住んでる俺のばあさんの繋がりで呼ばれたらしいぜ。

そういえば、売り物用で大鍋いっぱいに作ったジャムが鍋を残して消えたこともあったよ。

でも元の材料はご丁寧に置かれていたり、鍋は洗ったみたいにぴかぴかだったりしたなあ。

うん、今考えると変だ。

まいどありっ。
チーズも柔らかいからおいしいよ。

時間を盗まれたら、同じ一日を繰り返しても気付かないんだってさ。村長からの受け売り。
確か、特別な時計を持っていたら異変には気付けるとか…。
そもそも、時計が集会場への鍵になってるんだけどね。
どんな時計、持ってる？

あら、どなたかいらっしゃったのね。

ひょっとして村長さんかしら？

…おっ、旨えもんだな。
この味、街の大きなパン屋にも引けを取らねえだろ。

そうさなあ、…ま、何年も経っちまってるから、面変わりしてて分かんねえかもしれんが。
この村に住んでる親族も、今や随分な歳のばあさんだけだしな。

俺の時計はこいつだ。ほれ。

ぼくのは銅色の懐中時計。
時計自体ははあまり特別に見えないけど、チャームにクロワッサンやら麺棒やらがじゃらっと付いてる。

あ、そろそろねじを巻かないと。

そうそう、ヨハンにパンのお代がまだだったわね。

こちらで良いかしら？

[懐から出したのは異国の硬貨だった]


…あら？
ちゃんとこの国の硬貨に替えて貰ったはずなのに？

[あちこち探るが出てくるのは異国の硬貨ばかり]

あら…これじゃ困るわ。
パンも買えないじゃない。