[名残惜しげに羊を見ている]

…そうだ、ヨハン。
フランスパンとジャム、ごちそうさま。美味しかった！

今日も購入したいのだけれど、そういえば、…お代はお金で大丈夫なのかな。

もしかして日付をこえると消えちゃうんじゃないかって今朝気がついたのだけれど、どうだった？

>>162
さあて、飲酒禁止とは聞いていませんでしたがねえ。
まあほどほどならよろしいんじゃないですか。
そうでもないと楽しみが減りますからなあ。

あ、大丈夫。
集会場でやり取りした分は残ってた。

[にこやかな笑顔で、懐をぽんと叩いた。]

此処だけ、ちゃんと時間が流れてるって話は本当だと思うよ。

[小声のままで]
…だといいんだがなあ。

お、そっちの商人の兄さんは話が分かるねえ！

そうだよそうなんだよ、酒がなきゃあどうにもいかん。
なんたって、このラドルフの血管にゃ、血の代わりに酒が流れてると言われたくれえだからなあ！

…そこのお役人さんも、融通の利く人物だといいんだが。

[ハイネ(>>166)の方に歩み寄りながら]

よろしく、ハイネ。
私は方々を渡り歩いている風来坊だ。
今回は人探しのためにこの村に。

[蓋の開かぬ銀の懐中時計を掲げて見せる]

この時計を開けるための鍵を持っている人物が居るらしいと聞いてやってきたんだ。
詳細な手がかりは何一つ持っていないので期待はあまりしていないのだけれど、滞在の間に何か関係ありそうなことを知ったら、是非教えて欲しい。

…ん、私も貰っていいの？嬉しいな。
いただきます。

こんばんは、ご機嫌よう。
あら、初めましてな方がいらっしゃるわ。

よろしくね。ツィンカと呼んでちょうだいな。

それで、どなたが村長さんかしら？
そろそろお話を聞かせていただきたいの。

[ラドルフに向かって]
えーと、立派なお髭があるけど貴方は村長さんじゃないのよね？

[くるりと回ってハイネに向かい]
初めまして。立派なお髭の方。
貴方が村長さんかしら？

いや、それが…。
村長は来てないみたいで。
村中を見て回ってるんじゃないかなあ…。
最近会ってないけど。

あら…てっきり、立派な髭だから村長さんかと思ったわ。
そう、商人さんなのね。

いつになったら村長さんに会えるのかしら…？

そうそうヨハン。
今日こそ、貴方の美味しいパンを頂くわ。
お代もちゃーんと、ほらここに…

[しかし取りだしたのはまたも異国の硬貨だった]


…あら？

[瞬いて、ラドルフ(>>167)に小さく手を振り返し]

……さっき？

…ええと、…な、何か聞こえた…？

[じわりと染まった頬を隠すように髪を弄る。
深く言及されることなく話題が変わったことに息をついた]

こんばんは、ラドルフ。
うん、宿泊費をタダにしてやると連れられて来た。
…ここは宿とは違うようだし、泥棒探しのおまけもあるみたいだし、…私を連れて来た者は客引きではなかったのだなあ。

ここは飲酒も禁止なんだ？

あ、いいよ。その硬貨を貰っとく。
元に戻ってから換金すればいいし。

[異国の硬貨を受け取ろうと、手を伸ばす。]

で、何食べたい？

[ツィンカの言葉に小さくふきだし]

なんだ、お前さんは、髭がありゃあ村長だと思ってるわけかい！

髭のねえ村長だって、いくらもいるだろうさ。…たぶん。

村長、実は何処かで時間絡みのトラブルに巻き込まれたりとか…。

してないことを祈りたいね。うん。

奇術師のエドガーの仕業かしら。
奇術用に異国の硬貨が必要だったのかしら。

となると、明日の公演は硬貨奇術をするつもりなのね。



あら、でも派手さに欠けるから、と広い場所での公演ではやらないのに…。

髭と村長…。
いやあ、そんなイメージがあってもおかしくないと思うなあ。

[そう言いながらも、笑いを堪えている様子。]

[ヨハン>>179に]
ほんと？ いいの？
嬉しいわ、嬉しいわ。
何年ぶりかしら。柔らかいパンなら何でもいいの。
何でも嬉しいわ。

[ラドルフ>>180に向かい]
あら、そうなの？
うちは団長以外は髭をのばしちゃいけないのよ。
ほら、子供でも「このおじさんは偉い人だ」って分かるでしょ？

[現れたツィンカ(>>173)に向かって一礼]

こんばんは、美しい人。
私はルイ。

村長さんとは私も会ったことがないな。
この集会場に現れるって？

ん、それじゃあふかふかの白パンとジャムの組み合わせはどうかな。
いちご、オレンジマーマレード、黒すぐりがあるよ。

[白パンと、ジャムの小瓶を取り出して]

他のジャムは、作っても消えるんだよね…。