…何だろう、…その、ツィンカたちはさっきから微妙に誤解しているように思うのだけれど…。

子どもとか、家族とか、そういう話はぜんぜん…。
［むにゃむにゃ］

遠慮しなさんな。
別に気にしねえよ、あのひとは。
住む人間が居ねえと離れが傷んで困る…なんて、昨日もこぼしてたほどだ。

[ツィンカに、大丈夫だ、と手を振ってみせ。

かち合った視線>>275に、ん、と眉を上げる。]

…そういや、ルイの持ってた時計、開くようになったのか？

え、そうなんだ？
まあ、そのうちそんな話になるんじゃない？

[パンの入った籠を抱えて登場。
偶然通りがかったらしい。]

まあ、何にせようちのパンを買う客が増えるのはいいことだね。
ふふふ。

そろそろ時間かな。

皆さんおつかれさまでした。windknightこと風騎士です。

今回同村経験があるのはアルベルヒとラドルフとマリオンくらいかな？お久しぶりです。

こんかPLですが、また同村した際にはよろしく遊んでくださいませ。

失礼します。**

>>277 ラド
んー…それじゃ、お言葉に甘えさせて貰っちゃおうかしら。

あ、掃除は好きよ。
綺麗に使わせていただくわ。

そしてパン屋さんで売り子も頑張るわ。
お金の計算はキツク教え込まれてるから大丈夫よ。うん。

［問い(>>277)に頷きつつ、時計を取り出して開いて見せた。
時計盤には精密な銀細工が施されており、蓋の内側には女性の肖像が］

…おそらく、これは叔父の手によって作られた贋作だと思う。
オリジナルは、鍵の持ち主が所持していた。

［見下ろしつつ、女性の像を指先で辿って］
…全く全てを似せて作った訳ではないみたいだから、贋作としては出来が良いもの──とは言えないけれど。

けれど、叔父はこの時計を一等大事にしていたよ。

[口ごもるルイを横目に、ツィンカの視線には苦笑を返した。]

……まあ、俺ぁいつでも歓迎ってとこだがな。

[こんな嫁さんが来てくれんなら誰だってそうだろ、とおどけたように肩をすくめる。]

ただ、ルイの選択肢を奪いたくも、ねえんだ。
ひとつところに留まるってえのは、勝手も違えだろうしよ。

…ま、ツィンカも一緒に居りゃ、居づらかねえだろうが。

[時計を取り出すルイの方を見やり、穏やかに目を細めた。]

ﾆﾖﾆﾖ

お二組とも、式の日取りが決まりましたら、
教会の方にご連絡ください。
シスターともどもお待ちしております。
後、白ネコと。
（そういえば、名前まだつけてませんでしたね）

ツィンカは掃除好きか、そいつぁいいや。
さっそく明日、話をつけにいくから、一緒に挨拶に行っちゃあどうだ。

[挨拶の相手は、祖母と、それから猫である。

ルイに近づき時計を覗き込むと、ほう、とため息が洩れた。
贋作でありながら不思議な力を持つというその時計>>281は、どこか懐かしい気もして]

詠まねえでもわかる。…いい時計だ。

[こりゃあ色々、叔母さんに頭が上がらねえな、と独りごちた。]

そうか。じゃあ、お嫁にいってしまおうかな。
…なんてね。「誰だって」なんて盛りすぎだ。そんな物好き、そう居るものか。

[おどけた口調(>>282)には冗談めかして返した]

私は何時も自分で選んできたし、誰かに選択を強要されたことはないつもりだよ。

[目を細めるラドルフを見返した。
褒め言葉(>>284)を受けて、嬉しげに笑む]

ありがとう。
伯父の時計は、私の目指すところでもあるから。
…褒めてもらえると、嬉しい。

[ルイの軽口>>285には思わず咳き込んだ。]

……ったく、心臓に悪りい。
そういう殺し文句は、大事に取っとけ。

[傍へ来た彼女の肩を軽く引き寄せ、声を低めて]

でないと、俺も待ってやれる自信がねえから。

こんばんは！僕もご挨拶じゃよー。

gozaと申します！
G国デビューで、最近だと秘話村やフリー村にちょこちょこ顔を出してるへっぽこPLです。

歴史ある素敵な村に参加させていただき、どうもありがとうございました！
白黒国はじめてだったのですが、
時間泥棒専門のシステムメッセ周りとイラストのお陰で、
どっぷり雰囲気に浸って楽しませていただきましたーノ

この村を知ったきっかけは、某おじいちゃんの日記から。
以前同村して、言葉選びの卓越したセンスに度肝を抜かれまして……
ぜひまた同村したいなーと思った次第です。
今回はいらっしゃいませんでしたが！が！ｗ

ただ、相当レベル高そうなんでどうしようかなー思ってたら、丁度村建てさんがうみがめを出題してらして。
いい機会なので思い切って飛び込んでみました。ヒャッハー！ノ

うまく連携取れず、泥棒様方にはご迷惑をおかけしました！
主側の皆様、勝利おめでとうございます＾＾

[じ、と咳き込むラドルフ(>>286)を見上げた]

大事に、って…。
どんな時、誰に言えばいいんだ。

[肩を引き寄せられてかけられた声に首がすくむ。
思わず相手の服を握りしめ、同時に伏せてしまった瞼をそろそろと開き]

…ラドルフは、さっきから、何を待ってるんだ…？
私はどうしたら、今の気持ちを受け取って貰えるんだろう。

>>287
わあ、マリオンおつかれさまー！
おじいちゃんへはマリオンが遊びたがっていたことを伝えておいたよ！
そしたら耳をしぼられてしまったー…多分喜んでいたのだと思う！

一緒に遊べて楽しかった！またどこか出会えたらよろしくね。

[駆け足でやってきた少年は足を止め、幸せそうな二組のカップルを見上げた]

む……
時なんぞ、ずっと止まっておれば良いと思っておったが……

時が進むからこそ、得られるものもあるという事かのう？

[少年に目を合わせて首を傾げた]

そういえばマリオンが、泥棒呼ぶべく手引きしてきたのだよね。
時を止めてしまいたい理由が、何かあったんだろうか？

あ、あのな……

［ルイに問われ、気恥ずかしそうに目を落とした］

綺麗な旅人さんがやってきて、またどこかに行ってしまうのが寂しくて。

旅芸人さんの催し物も、僕、ずっと見てたかったのじゃ……

でも、旅人さんの時間は止まらなかったし、
何時まで経っても同じ出し物ばかりなのはつまらなかったのじゃよ……

僕、間違ってたんじゃろうか？

…離してやれなくなったら、困るだろ。
ルイのこたぁ、大切に……、

[続けようとしたところへ、見上げる瞳>>288と目が合って]

ああ、もう、んな目で見るんじゃねえって！
…今すぐにだって、俺だけのもんにしちまいてえってのに。

[息を吐いて、少し屈むと]

覚悟、しとけよ。

[彼女の額に、掠めるような口づけを落とした]

[しゃがみ込んで頭を撫でた(>>292)]

…口が上手いな。
最初は男性に見えていたんだろう？

[悪戯っぽく笑って頬をつつく]

旅芸人さんの催し物も、終わりがあるから素敵なのかもしれないね。
……楽しかったなら、また呼べばいいよ。

間違っていたかどうかは分からないけれど、私は時が流れ続けている方が、一瞬一瞬を大事にできそうで好きかな。

そういえば、私もこの村に住まわしてもらうことになったよ。
改めてよろしく、マリオン。

―ずっとさきのはなし―

[ぼくは、今日ものんびりとカウンターで店番をしている。
店を引き継いでからどれくらい経っただろう。
三十年を越えた辺りから数えなくなった。
もっとも、みんなの記憶ではパン屋の主は代替わりしていることになっているのだけど。]

今日もいい天気だねえ…っと？
いらっしゃ………。

[入ってきた客の姿を見て、ぼくは思わず立ち上がった。
見間違えるはずなんてない。]

おかえり、待ってたよ。

[ようやく、借りていたものを返せそうだ。**]