[次々と口に突っ込まれるタルトに視線を置き]
[向けられた神父の言葉に考えを巡らせ、暫し黙る]


…………あぁ、そうだな。
甘いものは、割り合い好きな方だ。

[僅か指先に付いたブルーベリーを舐めながら*応えた*]

ああ、ここだね。

こんばんは。
と言ってもまあ、どなたも寝てしまっているかな

すっかり遅くなってしまったからなあ。
いまは何時だったか…

[鳩の背には時計があるようだ]

どれ…おお、もう１時半じゃないか

私も早く床に入っておこう。
村長の話では近いうちに一苦労させられそうだしな。

しかしその前に…テーブルの上のタルトは美味しそうだ

ふふ、この歳になっても甘いものの誘惑には逆らえないね、どうも

しかし勝手にいただいてはまずかろうなあ。
どれ、メモを書いておこうか

ふむ。

あら、べリエスおじいちゃんにドミニクじゃない。
ふたりとも甘い物好きなのね、ふふっ。

[横からひょいとブルーベリータルトを掠め取る。]

マリオンやアナも食べるのかしら。

[出て来た鳩時計に何度か瞬いた。]

わあ、かわいい。
鳩さんには名前があるの？

[昨日、アルベリヒから聞いた話を思い出しにやにや笑い。]

毛刈りかあ。早く来ないかなあ毛刈りの日。
あ、時間泥棒をどうにかしなきゃだめよねやっぱり。

あら、おやすみなさい。
そうね、もう夜だものね。
あたしもストレッチしてから寝るわ。

[ベリエスを見送り、その場でストレッチを始めた。**]

おっと、驚いた！
や、ツィンカいたのか、気づかなくてごめんよ

甘いもの、美味しいものは心の栄養だからね、抜いては生きていけないのさ(笑)

この鳩は“ヴァイス”という名前さ。本物の鳩ではないがね。友人が作った時計仕掛けの鳩なんだ。
見たければまた明日にでも、じっくり見せてあげようか

[昨日のドミニクの話も踏まえ、甘いものを好きな人は沢山いるようで、機嫌がいいらしい]

教会じゃないので生クリーム使いたい放題ですね。

[片手で鞄を引きながら、もう一方の手には木いちごと胡桃の入ったカゴを持っている]

[席に着いて食べ始めようとして、１枚の紙を取り上げて読み]

……ふふー。
そうでしょう、そうでしょう。
僕が作っているんですから。

[自然と緩んだ笑みが零れた**]

おはようさん。
昨夜は疲れて早く休んでしまったから、みんなとお話できなくてごめんなさいねえ。
また人が集まってきたみたいで、やっぱり噂は本当なのかしらね。
神父様もビラ配りお疲れ様。

さて、今日も畑の様子を見てこようかねえ。
本当ならそろそろさくらんぼが美味しい季節なんだけれども……。

[いつの間に出かけていたのか。
しかし杖には夜に訪れた時とは違い、鈴がついている]

……昼を、頂きにきた。
最近はいつもより近場を歩かせているから、休憩がてらに。

今日はレックスの機嫌が悪そうだったのが気にかかる。
ストレスでも溜まっているんだろうか。

[ドロテアにアフターヌーンティを淹れなおしてもらい、聖書を広間の窓際で読んでいたが、読み終わったのかパタリ、と本を閉じて]

――これの続きが読めないのは一大事ですね。
東西の神２人が織り成すストーリーは大変興味深い…。

[持っていた本は聖書のブックカバーをかけた漫画で、うっすら透けて見えるタイトルは『聖☆おに○さん』のようだ]

[昼とアフタヌーンティーの食器を片付けて座っていると、外から犬の鳴き声が聞こえてくる。
それを聞いてか杖をもち、ゆっくりと席を立った]

少しのんびりし過ぎたようだ。
また夜頃に顔を出すと思う。

[メルセデスの持っていた聖書を少し不思議そうに見ていたが、すぐに視線をはずして外へ*出ていった*]

[犬の鳴き声に、ふと窓の外を見やり、しばらく後にアルベリヒが出て行くのを見送る]

アルベリヒさんの飼い犬でしょうか…？

[ぽつりと呟き、そのままのんびりと窓の外を眺めている]

こんばんは。

良い匂いがするが…夕食はもう終わってしまったかな？