やあ失礼するよ、まったく忙しいというのに、さらに忙しい事件が起きてしまって私としては迷惑極まります

[いかにも忙しげに袖を捲ると腕時計がついていて。シルバーの針がカチカチと寸分の狂いもなく時を刻んでいた。]

ああ、私の予定は昨日までは一分一秒の狂いもなく、いつもならば１時間23分前には家に帰り、56分前には晩酌をしながらテレビを、今頃はお風呂に入っていたのに――

[はっと、気づいたように時計から顔をあげる]

ああ、皆様。よろしくお願いします。

おや、羊飼い君とお役人様かい。
お疲れ様。
…私以上に細かいスケジュールだね、お役人様は。

おや、役人さんもいらっしゃったようですね
ずいぶんとお忙しい様子・・・
好き勝手な生活を送る自分には想像も出来ない世界に生きてるようですね
たまには何も決めずに生活するのも良いと思いますよ？

[懐中時計を手の中で弄りながら呆けている]

と、すみません、挨拶を忘れていました
どうぞ宜しくお願いします

村長さん、こちらこそよろしくお願いします
ええ、私は予定に忠実な人間でしてね
朝は6時に起床、10分で服を着替え12分には歯を磨き、15分から朝食の時間、新聞を読むのに45分間、そして役場まで通うのに歩いて丁度21分、そして――

[はっと気づいたように]

ああ、申し訳ありません、つまり、このように詳細に行動を決めているのですよ。私は
村長さんもいかがですか？充実した毎日が送れますよ

アルベリヒさん、こちらこそ
残念ながら私は貴方のようにのんびりは出来ないタチでしてね

[ふっと笑う。どこか自嘲したように]

まあ今の仕事が無くなったら貴方のような生活も考えてみましょう

ほ、ほう…それはまた精密だな。
…そうだな。考えておこう。
しかし書類がなかなか片付かぬなぁ。

溜めておいた心算は全くないのだが。

よう、こんばんわ。時間泥棒が出たんだって？
と、込み入った話の前に……ちょいと失礼。

[慣れた手つきで椅子を引き摺ると、窓際に特等席を作り窓を開け]

……ふぅ、面倒ごとは遠慮してぇンだがなぁ。

[銀色に輝くマッチケースを取り出し、煙草に火を点け一服する。マッチケースには、小さな時計が据え付けられているようだ]

おや仕立て屋君。
今日も気持ち良さそうに一服しているね。

[面倒ごとは遠慮したいと言うイゾルデに苦笑を返し]

まあそう言わず。時間泥棒のいいようにされてしまっては一服する時間すら忘れてしまうかもしれんぞ？

羊飼い様に、お役人様に、仕立て屋様。
ごきげんうるわしゅう。
教会の生活も規則正しく、かつのんびりしておりますよ。

よう、村長殿。
俺はこれだけが生きがいだからな。

[ゆっくりと煙を吐き]

そうな。布を毎日切っては繋ぎ……それに関しちゃ、毎日がループしてるようなもんだが。
この時間だけは忘れたかねぇな。

[苦笑する村長ににやっと笑いかけ]

だが、泥棒……本当にそんなやつ居るのか？

[肩をすくめて見せた]

神父殿もこんばんわ。
俺はこいつさえあれば、大抵機嫌は麗しいな。

[そういって、煙を肺腑の奥まで吸い込んで]

ふぅ……規則正しいのはいいこった。
俺もよっぽど火急でもなけりゃ、な。
はぁ、そろそろ衣替えか。

[ため息交じりに紫煙を吐き出した]

伝令から報告が入っていてな。
時間泥棒の活動範囲がこの村へ近付いてきているようなのだよ。
時間泥棒の被害については…そうだな、時間泥棒退治専門の組織『クロノス』の面々に聞けば早いのだが。

[執筆の手を止め、ため息を吐く。]

彼等がいれば、心強いのだがね。

ふん、まったくの眉唾って訳じゃねぇンだな。
じっちゃんにこいつを譲ってもらった時に、少し話聞いたが。その『クロノス』ってやつらについても。
……御伽噺の類だと思って、今の今まで忘れてたけどな。

[銀製のマッチケースを取り出し、小さな文字盤を撫でる]

ああ、面倒だ。村長の伝で何とかその『クロノス』ってのを連れてきて、一件落着って訳にゃいかねぇのかい？

[そう、からかう様に聞いて、新しい煙草を咥え、マッチに火を点けた]