ん、今日もいい目覚め！
みなさんおはようござっ……いますー……！

[二日酔いの欠片も見せず大声で挨拶……しようとしたが、死屍累々の有様に気付いて声を落とす。
間に合わなかったかもしれないが。]

あ、紋章官殿、お世話様でござるよー。
ありがたやありがたや。
[コーヒーをいただき、来訪者に挨拶したりしつつ]

ふー。
気持ちいい朝だけど、身体はどろどろだー。
一旦帰ってお話の支度してきますね。

ではっ！
[びっ！ と手を上げ、そそくさと集会所を後にした。
ゼルマおばあさんからは逃げられたのだろうか？*]

[>>352突如としてけたたましく鳴いた小鳥達に驚き、ソファに目を遣ると、ソファの主と化しているクルトが気持ち良さそうに寝ていて]

>>353Σ頭に響くわっ、ぼけぇ！スイッチ永遠に切ったろか。つうか、これ無かったら起きないのか……。

[クルトにそう毒づいたが、既に寝ているようだ。やれやれ]

[>>355ちょこちょこ動き回っているヒルダを微笑ましく見ている。コーヒーの礼を言われ、ひらひらと手を振った。
ささっと集会場を出ていくヒルダの後ろ姿を見送りつつ、にやにや笑う]

…いやいや、なんつーか小動物みてえだよなあ。ちょこまかしててよ。

>>333>>348
騎士殿は外から来られたか。私は紋章官(ヘラルド)のグレゴリウス。
詳しい事は村長から話があるでしょうから割愛しますが、貴方から見てこの村の様子はいかがですかな。

>>339
おんやベリエスさん。なにか、解りましたか？

[ぐるりと部屋を歩き回ってにんまり笑うベリエスを見て、首をひねった]

>>345
クロノスが上級ギルド員を送ってくれたってのは、時計蒐集家やら時間泥棒の協力者とやらがいるからか。ありがたいんだか大変なんだか分らないな。
妖精…って時結びの妖精の事か？あんな悪戯好きが出てきやがったとか勘弁だぜ。こんな時だってのによ。

>>347
泥棒の協力者の考えもクロノスが解決してくれっつーのも、どっちもまったくだな。
ついでに時結びも捕まえてくれないもんかね？

さてと、これでこの村でループの影響受けていない奴は全員集まったって事か。
マルガみたいに元に戻る奴もまだいるかもしれないから、村を巡回するのは止めない方がいいんだろうなあ。

>>353
[弾き飛ばされた目覚ましを拾って、しげしげと見る。小鳥も巣も、欠けた所などない様だ]

しかし、あの扱いで、こんだけ細工してあるのに頑丈なもんだな。

[一通り眺めると、小鳥の頭をなでてクルトの傍に置き直した]

なんだ、仕立て屋殿か。

あまり慌ただしくしておると、剣の錆になっても知らんぞ……。
わはははは。

紋章か、懐かしい響きだな……。

傭兵殿、私も一杯いただけるか？
それも変わった時計だな。ふむ。

[グラスを持つラドルフに近寄る。文字盤が目に止まり、時計のついた剣を眺めた]

[上機嫌そうなラドルフに声を掛けられれば]

ははっ、それは困るな。ま、慌しいのはクルトの時計か、グレゴリウスくらいのもんだから、俺は平気だけどな。
それよか、村長がご執心の時間泥棒を剣の錆びにしてやってくれ。今、村で一番騒がしくしてるみたいだし、な。

[首をすくめて、煙草を揉み消す。すぐに新しい煙草を取り出し、マッチケースをふと眺めてから、火を点けた]

>>362
功績のあった折にはどうぞ。紋章院ご利用はいつだってお待ちしておりますぜ。

[にっこり笑って一礼した]

紋章官殿、吾輩は家名と紋章を捨てた身なのだ。

だが、何かの折に必要とあらば、お頼みすることもあるだろうか。
ふむ、そういう日もあるということかな……。
生きてさえいればな。
[と、遠い目をした……]

[ラドルフはさっと剣を抜き、切っ先をイゾルテの顎先間近に向ける]

ふむ、仕立て屋殿がもし万が一泥棒であれば、気をつけることだな。
吾輩もそうでないことを祈っておるがな。
別に慌ただしいのは嫌いではない。酒の肴には丁度いいと思っておるさ。

[そう言って、剣を収めた]

まぁ、剣に時計がはめられているなど、理屈がわからんからな。
どうもこの名剣を狙ってくる輩もいるようだ。

だが、失うわけにはいかん。
この剣あっての吾輩、というのは間違いではないのだからな。
……わはははは。
[と、声とは裏腹に僅かに寂しげな笑みを浮かべた]

ふぅん、お上のこたぁ判らんが。失くしたもんはひょっこり出てくることあるが……捨てるってのは、自分の意志が乗ってる分、ひょっこりって訳にもいかねぇのかね？
と、横聞き失礼。

[バツが悪そうに、頭を掻き。と思いきや、切っ先を突きつけられ]

ひゃぁ……おいおい、か弱い乙女に切っ先なんざ向けてくれるな？こちとら肝が小さくできてるンだからよぉ。

[軽口を叩いているが、声はいつもより細い。意外と小心者なのだ]

泥棒なんて、俺に出来る度胸はねぇなぁ。

[煙草を吸って、深呼吸]

[マッチケースを仕舞おうとしてグレゴリウスやラドルフの視線に気付き]

まぁ、マッチケースについてるのは珍しいかもな？たまに邪魔だし。

[酷い言い様である]

ま、たまに便利かな。仕立て仕事の合間、抜け出してる時間確認できるから。工房長の堪忍袋の尾が切れる前に戻れる。

[からからと笑う。若干引きつり笑いではあるが]

仕立て屋殿、
なんだ貴殿は乙女であったのか？
それは失礼をしたな。

しーんとしてるより、慌しい方が好きなのは同意だけどな。いきなり切っ先突きつけられるような慌しさは、ちょっと勘弁してくれると嬉しいってもンだぜ？

[寂しげな顔を浮かべるラドルフには、少し真面目に]

その剣を今まで守ってきた、ってだけで十分お前さんの価値は知れてるんじゃねぇか？その辺に落ちてたら、剣はほいほい持ってかれちまうンだからよ。

[乙女であったのかと言う言葉を聞けば]

おうよ、こちとらぴちぴちの乙女だぜ？
……や、慣れてるから気にしねぇでくれ。今まで通りでいい。
ヘタレなのは性別関係ねぇし。

[遠い目でそう言って、紫煙をふかす]

どうも怪しげな視線には過敏でな。
賊共も、この剣、いや時計に目をつけているようだ。
ついぞ気になって、すまなかったな。

別に吾輩がこの剣を守ってきた訳ではない。
この剣が吾輩を守ってきたのだ。
ただ、道ばたに落ちているよりは吾輩のような人間が自分を使う方がこやつも良いと思っているのだろう。恐らく、だがな。