拾った時計なんだけどね。
ここにゆかりのあるものだったのかな。

お茶菓子。いいね。甘いもの好きだよ。
知ってる？お砂糖と卵はひとの心をやさしくしてくれるんだって。おばあちゃんが教えてくれた。

まぁ、お砂糖と卵が人の心をやさしくする、ですか。

素敵ですね。
その教えも、そんなことを教えてくださる、おばあさまも。

[ルイに、にっこりと微笑んで。]

では、お砂糖と卵を使ったお菓子にしましょうね。

[席を立つ前、そんなやり取りを]

お砂糖と卵を使ったシナモンクッキーと、
ハムとチーズのライ麦パンのサンドイッチです。

皆さんも、どうぞ。

[お茶受けの用意をして戻れば、ライ麦パンに粒マスタードとバターを塗り、ハムとチーズを挟んだ小さなサンドイッチと、スニッカーデュードル・クッキーを勧める。クッキーからは、甘いシナモンの香りが、ふわり、ほのかに漂って。]

ヴェルナーさん、お茶をありがとうございます。

[ヴェルナーの淹れてくれたお茶を飲みつつ、
まだぬくもりの残るクッキーを一口。]

…おばあさまの教えは、本当ですね。

[お茶と甘いもので、少しほっとしたような表情になると、ルイに小さく微笑んで。]

まぁ、そんな不思議なことが…。

カップはともかく、
毎日、怪我をして痛い思いをなさるなんて、
患者さんは、お気の毒ですね…。

[ヴェルナーの話に、痛ましげに眉を寄せて頷き。]

…そうですか、
時計泥棒を見つけて、時計を没収するために、
時計の持ち主を集めているのですね。

わたくし達の、時計を目当てに…とは…。

砂糖と卵、か…。
砂糖で甘くした玉子焼き…は、人を選ぶよなあ。

お茶もちょうど淹れ終わったところだよ、どうぞ。

[熱い紅茶を今いる人数分のカップに入れて配っていった。]

三日目辺りで流石にあれかなと思って患者さんに聞いてみたらさ。
流石に三日連続で怪我なんかしてないと返されてさ。

クッキーとサンドイッチ、ありがとう。
早速いただいとく。

[皿にいくらか取り分けて、もぐもぐ。**]

ありがとう、いただきます。

ふわぁ…。
なかなか集まらないのはなんでだろうね。

事態に気付いてない人が多いとか？

[お茶を飲み終わり、うとうと。**]

[バタバタと少女が集会所へ走りこんできた]

見て見て！
すごいこと発見しちゃった！
アナの時計、おもしろいんだよ！ほら！

[そう言いながら、皆のまわりをくるくる走りまわって
手に持つ砂時計を振りかざした]

おー、砂時計か。
確かに珍しいなあ。

[アナの持つ時計をじっと見つめ]

いい時計だね。
お父さんにもらったのかい？

[身を屈め、アナと目線を合わせながら聞いてみた。]

はい、どうぞ、召し上がれ。


そうですね…何か変だなあ、とは思いつつも、
事態にはっきり気付いていない人も、
多いのかもしれませんね…。

気付いてくださると、いいのですが…。

[お茶の最後の一口を飲み終えて、ヴェルナーに頷き。]

あら、こんにちは！

砂時計…？　素敵ですね。


まぁ、どんなおもしろいことを、発見したの？


[瞳を細めるようにして砂時計を眺め、笑顔で尋ねる。]

[振りかざす凹凸のガラスの中で、砂がさらさらと舞う
…が、その事以外にこれといって際立った変化は見られない]

あれぇ、おかしいなー…
確かにさっきまで砂が光ってたような気がしたんだけど…

[首を傾げつつ砂時計を斜めにすると
中の砂も少女の真似をするかのように斜めへ]

おもしろいこと、なくなっちゃった…
ドロテアおねーさんに見せられなくて残念…

[ヴェルナーの問いには、こくりと頷いて]

うん！パパがくれたの
あのね、パパも素敵な時計持ってるんだよ！
集会所にいるかなと思ったんだけど、まだ来てないのかな…

[父親の姿を探してキョロキョロと辺りを見回した]

[眼鏡を架け直す仕草をしてから、ガラスの中の砂を見つめ、]

うーん…わたくしは、目があまり良くないけれど、
アナのいう通り、今は、光ってはいないみたい？

そうね、残念ね。煌めきながら零れ落ちる砂時計…、
きっと、とっても綺麗でしょうね…。
また、今度、光っているように見えることがあったら、教えてね。

[砂時計から、少女の顔に視線を戻して、にっこり。]

そっかあ、砂が光るのか…。
おじさんも普通の砂時計に見えるけど、また光ったら教えてくれよ。

[と、父親の話を聞いた後辺りを見回し]

お父さんらしき人はいないね。
まあ、お菓子食べながら待つといいよ。